Face à la menace imminente d’un défaut de paiement de la dette américaine en juin, une solution curieuse et intrigante a fait surface : frapper une pièce de platine d’une valeur d’un billion de dollars.
Cette méthode insolite exploite une faille juridique qui autorise le département du Trésor à créer des pièces de platine de n’importe quelle valeur. En remettant une telle pièce à la banque centrale des États-Unis, le Trésor disposerait de fonds suffisants pour régler ses dettes. Bien que cette proposition puisse sembler étrange, elle a gagné du terrain en tant qu’échappatoire potentielle à la catastrophe de la dette imminente.
Le retour de l’idée de la pièce de platine d’un billion de dollars pour éviter le défaut de paiement de la dette américaine
Les adeptes de la Théorie monétaire moderne (TMM) seront ravis d’apprendre que le concept de la pièce d’un billion de dollars refait surface alors que l’Amérique se rapproche dangereusement du défaut de paiement de sa dette. Il y a seulement trois jours, la secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a averti qu’un défaut de paiement de la dette américaine pourrait probablement entraîner une « catastrophe économique et financière« . Alors que les tensions autour du plafond de la dette s’intensifient, les discussions sur la possibilité pour le Trésor de créer une pièce de platine d’un billion de dollars reprennent de plus belle.
Les journalistes d’Insider, Juliana Kaplan et Ayelet Sheffey, citent Rohan Grey, professeur à la Willamette University College of Law et défenseur de la TMM, qui déclare que l’idée est réalisable. Grey soutient qu' »à ce stade, si l’une des autres solutions, les soi-disant solutions plus sérieuses, fonctionnait, elles auraient déjà été utilisées« , mais elles continuent de décevoir. « La pièce est la seule qui soit assez solide« , affirme-t-il.
En 2020, lors des premières étapes de la pandémie de Covid-19, Grey a collaboré avec la démocrate du Michigan, Rashida Tlaib, sur une proposition permettant au Trésor américain de frapper non pas une, mais deux pièces de platine d’un billion de dollars à des fins de revenu de base. Le journaliste renommé Joe Weisenthal a salué cette idée comme étant « le genre de réflexion novatrice dont nous avons besoin pour faire face à l’ampleur de la crise« .
This is the kind of break-the-glass thinking we need to address the scale of the crisis. Hats off to @RashidaTlaib for thinking huge in terms of getting money into people's hands, and not listening to the "but how will we pay for it crowd. Let's #MTFC already. pic.twitter.com/RBJTnVlOdE
— Joe Weisenthal (@TheStalwart) March 21, 2020
Même l’ancien président Barack Obama a évoqué cette idée lors d’une interview en 2017, suggérant que les responsables politiques devraient envisager ce concept en cas de bouleversements financiers. En octobre 2021, des législateurs américains ont également suggéré de frapper une pièce de platine d’un billion de dollars pour renflouer magiquement le Trésor.
Le scepticisme entoure le plan de la pièce de platine d’un billion de dollars
Malgré l’engouement, Juliana Kaplan d’Insider estime que le plan de la pièce de platine d’un billion de dollars est « peu probable » et note que « les conseillers de Biden examinent d’autres solutions juridiques« . Le concept suscite à la fois la moquerie et la perplexité sur les réseaux sociaux, certains commentateurs se moquant de l’affirmation selon laquelle cette mythique pièce d’un billion de dollars ne serait pas plus grande qu’une pièce ordinaire.
Thank god it would be no bigger than a regular coin pic.twitter.com/bDtdjnSjQj
— Erik Voorhees (@ErikVoorhees) May 4, 2023
Le fondateur de Shapeshift, Erik Voorhees, a plaisanté : « Dieu merci, elle ne serait pas plus grosse qu’une pièce normale. » Le compte Twitter de Wall Street Silver a ajouté : « Ils recommencent à parler de la pièce de platine magique d’un billion de dollars. C’est vraiment une stratégie économique de ‘fin d’empire’ ici. Pourquoi ne peuvent-ils pas discuter rationnellement de coupes budgétaires raisonnables pour remettre les choses en ordre? »
They are starting to talk about the magical $1 trillion platinum coin again.
This is really “end of empire” type of economic strategy here.
Why can’t they rationally discuss reasonable budget cuts to get things under control? pic.twitter.com/a8Px4AqdJs
— Wall Street Silver (@WallStreetSilv) May 3, 2023
Curieusement, le lauréat du prix Nobel Paul Krugman estime que l’adoption de l’approche de la pièce d’un billion de dollars ne constituerait pas une mise en œuvre de la TMM. « Je vois sans cesse des gens dire que cela serait de la TMM, que nous imprimerions simplement de l’argent pour couvrir le déficit« , a déclaré Krugman. « Mais ce ne serait pas du tout le cas. La Fed stériliserait sûrement tout impact sur la base monétaire en vendant une partie de son énorme portefeuille de dette américaine. »
L’économiste keynésien a ajouté que « frapper la pièce, c’est simplement emprunter par la porte arrière. Ce n’est pas financer le déficit par la seigneuriage, ce n’est pas un moyen d’éviter les paiements d’intérêts. Ce n’est qu’une astuce comptable pour éviter l’extorsion. »
Again: minting the coin is just borrowing through the back door. It's not financing the deficit through seigniorage, it's not a way to avoid interest payments. It's just a bookkeeping trick to avoid extortion 7/
— Paul Krugman (@paulkrugman) May 3, 2023
