Nathaniel Chastain a été arrêté mercredi matin à New York. Il devrait être présenté devant le tribunal de district américain, selon un communiqué de presse publié mercredi par le ministère de la Justice.
Chastain a déjà été accusé d'avoir utilisé des portefeuilles Ethereum secrets pour acheter des NFT sur la base d'informations confidentielles selon lesquelles ils seraient bientôt présentés sur la page d'accueil d'OpenSea. Selon l'acte d'accusation, il était responsable de la sélection des NFT qui seraient présentés sur la page d'accueil. De juin 2021 à septembre 2021, il a vendu ces pièces à un prix deux à cinq fois supérieur à leur prix d'achat initial, peu de temps après que leur valeur ait augmenté suite à leur mise en vedette sur la page d'accueil, selon l'acte d'accusation du DOJ.
Ces actions ont été comparées à du frontrunning et à des délits d'initiés, des activités dans lesquelles un individu tire profit d'informations non publiques. Ces activités sont interdites sur les marchés financiers traditionnels, mais la manière dont ces lois pourraient s'appliquer à l'espace NFT n'était pas claire.
Les forces de l'ordre indiquent que ces lois s'appliqueront tout autant.
« Les NFT sont peut-être nouveaux, mais ce type de système criminel ne l'est pas« , a déclaré le procureur américain Damian Williams dans un communiqué. « Nathaniel Chastain a trahi OpenSea en utilisant ses informations commerciales confidentielles pour s'enrichir. Les accusations d'aujourd'hui démontrent l'engagement de ce bureau à éradiquer les délits d'initiés – qu'ils se produisent sur le marché boursier ou sur la blockchain. »
Le directeur adjoint en charge du FBI, Michael J. Driscoll, a déclaré que le FBI « continuera à poursuivre de manière agressive les acteurs qui choisissent de manipuler le marché de cette manière. »
OpenSea a publié un billet de blog en septembre de l'année dernière reconnaissant les actions de Chastain. En réponse à l'arrestation d'aujourd'hui, un porte-parole d'OpenSea a déclaré :
« En tant que première place de marché web3 pour les NFT, la confiance et l'intégrité sont au cœur de tout ce que nous faisons. Lorsque nous avons appris le comportement de Nate, nous avons ouvert une enquête et lui avons finalement demandé de quitter l'entreprise. Son comportement était en violation de nos politiques d'employés et en conflit direct avec nos valeurs et principes fondamentaux.«
