La décision ouvre la voie à un procès sur la question de savoir si les développeurs ont des devoirs envers les propriétaires d'actifs numériques – ce qui, selon un avocat représentant certains développeurs, pourrait poser un défi fondamental à la finance décentralisée si Craig Wright gagnait.
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L'informaticien australien Craig Wright poursuit 15 développeurs dans le but de récupérer environ 111 000 bitcoins – d'une valeur actuelle d'environ 2,5 milliards de dollars – après avoir perdu les clés cryptées permettant d'y accéder lorsque le réseau informatique de son domicile aurait été piraté.
La société de Craig Wright, Tulip Trading, basée aux Seychelles, a engagé une action en justice contre les développeurs de trois réseaux, arguant qu'ils sont tenus d'écrire des correctifs logiciels pour aider Tulip à récupérer les bitcoins.
L'action de Tulip a été rejetée l'année dernière, mais la Cour d'appel a statué vendredi que les développeurs avaient sans doute des obligations envers les propriétaires, qui devraient être déterminées lors d'un procès complet.
Le juge Colin Birss a déclaré que Tulip avait un argument réaliste selon lequel la crypto-monnaie est « confiée » aux développeurs de réseaux, qui pourraient donc avoir une obligation, par exemple, « d'introduire du code afin que le bitcoin d'un propriétaire puisse être transféré en toute sécurité« .
Craig Wright affirme avoir rédigé le livre blanc sur le bitcoin, qui a exposé pour la première fois la technologie sous-jacente aux actifs numériques sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto en 2008, mais cette affirmation est vivement contestée.
Il a déclaré dans un communiqué qu'il était ravi de cette décision.
Son avocate, Felicity Potter, a déclaré que la décision était « un pas en avant vers un écosystème d'actifs numériques correctement réglementé et bien gouverné, qui devrait être salué par les détenteurs potentiels et actuels de pièces« .
James Ramsden, un avocat qui représentait 13 des 14 développeurs impliqués dans l'appel, a déclaré à Reuters que les auteurs de code sont « incroyablement nerveux » à propos de l'affaire, qui pourrait les rendre responsables de sommes d'argent massives si Wright gagne.
Il a ajouté que l'issue de tout procès affectera « tous les aspects de (la finance décentralisée), qu'il s'agisse de jetons de valeur ou de NFT (jetons non fongibles) ou du système blockchain au sens large« .
