La décision ouvre la voie à un procès sur la question de savoir si les développeurs ont des devoirs envers les propriétaires d'actifs numériques – ce qui, selon un avocat représentant certains développeurs, pourrait poser un défi fondamental à la finance décentralisée si Craig Wright gagnait.
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L'informaticien australien Craig Wright poursuit 15 développeurs dans le but de récupérer environ 111 000 bitcoins – d'une valeur actuelle d'environ 2,5 milliards de dollars – après avoir perdu les clés cryptées permettant d'y accéder lorsque le réseau informatique de son domicile aurait été piraté.
La société de Craig Wright, Tulip Trading, basée aux Seychelles, a engagé une action en justice contre les développeurs de trois réseaux, arguant qu'ils sont tenus d'écrire des correctifs logiciels pour aider Tulip à récupérer les bitcoins.
L'action de Tulip a été rejetée l'année dernière, mais la Cour d'appel a statué vendredi que les développeurs avaient sans doute des obligations envers les propriétaires, qui devraient être déterminées lors d'un procès complet.
Le juge Colin Birss a déclaré que Tulip avait un argument réaliste selon lequel la crypto-monnaie est “confiée” aux développeurs de réseaux, qui pourraient donc avoir une obligation, par exemple, “d'introduire du code afin que le bitcoin d'un propriétaire puisse être transféré en toute sécurité“.
Craig Wright affirme avoir rédigé le livre blanc sur le bitcoin, qui a exposé pour la première fois la technologie sous-jacente aux actifs numériques sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto en 2008, mais cette affirmation est vivement contestée.
Il a déclaré dans un communiqué qu'il était ravi de cette décision.
Son avocate, Felicity Potter, a déclaré que la décision était “un pas en avant vers un écosystème d'actifs numériques correctement réglementé et bien gouverné, qui devrait être salué par les détenteurs potentiels et actuels de pièces“.
James Ramsden, un avocat qui représentait 13 des 14 développeurs impliqués dans l'appel, a déclaré à Reuters que les auteurs de code sont “incroyablement nerveux” à propos de l'affaire, qui pourrait les rendre responsables de sommes d'argent massives si Wright gagne.
Il a ajouté que l'issue de tout procès affectera “tous les aspects de (la finance décentralisée), qu'il s'agisse de jetons de valeur ou de NFT (jetons non fongibles) ou du système blockchain au sens large“.
