Sorare a conclu plus tôt cette année des partenariats similaires avec la Major League Soccer et la Major League Baseball. Ces partenariats ont marqué l'entrée de la société sur le marché américain. Sorare a également des licences avec plus de 280 clubs de football internationaux dans des ligues de haut niveau comme la Liga espagnole, la Bundesliga allemande et la Serie A italienne.
La Major League Baseball a reçu une participation dans Sorare dans le cadre de l'accord annoncé en mai. Ryan Spoon, directeur de l'exploitation de Sorare, et Scott Kaufman-Ross, premier vice-président de la NBA et responsable des jeux et des nouvelles entreprises, n'ont pas voulu dire si la NBA avait pris une participation dans Sorare dans le cadre de ce partenariat.
« La façon dont je le décrirais est que nous sommes tous les deux très motivés pour grandir ensemble et faire en sorte que cela soit aussi réussi, large et grand que possible« , a déclaré Ryan Spoon, un ancien cadre d'ESPN et de BetMGM qui a rejoint Sorare en octobre 2021. « C'est dans notre intérêt à tous« .
Scott Kaufman-Ross responsable à la NBA à déclaré: « Nous savons que Sorare fait un investissement pour construire cette plateforme. Il s'agit d'une nouvelle expérience pour les fans, et nous voulons nous assurer qu'il y a suffisamment de temps pour construire le produit, la communauté et la base de fans. Il s'agit d'un partenariat pluriannuel avec suffisamment de temps pour construire un partenariat durable. »
Le jeu Sorare NBA sera accessible gratuitement, les participants créeront des équipes basées sur les NFTs/cartes des joueurs individuels. Ils gagneront des points en fonction des performances de leurs joueurs sur le terrain lors des matchs de NBA.
« Cet (accord) est un hybride intéressant dans la mesure où il s'agit d'un chevauchement entre l'espace des sports fantastiques et l'espace Web3 et blockchain« , a déclaré Kaufman-Ross. « Sorare se trouve à l'intersection de deux tendances intéressantes – Web3 et le sport fantastique. La notion de création d'une nouvelle forme de basket-ball fantastique qui suscite un engagement réel avec notre jeu et exploite également Web3 est une grande opportunité pour nos fans. »
La NBA et la NBPA, son syndicat de joueurs, connaissent bien les sports fantaisistes et les NFT en tant que catégories distinctes. Plus particulièrement, ils se sont associés à Dapper Labs en 2019 pour développer NBA Top Shot, un marché NFT qui est devenu populaire l'année dernière, les fans de la NBA et les spéculateurs ayant inondé le marché.
En février, il y avait un record de 224,1 millions de dollars de ventes pour une vente moyenne record de 181,81 dollars sur la place de marché NBA Top Shot, selon CryptoSlam, mais cela a considérablement diminué. En août, il y a eu un peu plus d'un million de dollars de ventes sur NBA Top Shot pour une moyenne de 24 $, contre 37,5 millions de dollars et 45,01 $ en août 2021.
La NBA et la NBPA considèrent Sorare comme une alternative à NBA Top Shot et non comme un concurrent, car Sorare comporte un élément de jeu absent de Top Shot.
« Nous cherchions de nouvelles façons d'entrer dans la catégorie des jeux« , a déclaré Josh Goodstadt, vice-président exécutif des licences chez THINK450, la filiale de marketing et de licences de la NBPA. « Nous avons évalué au moins une douzaine de possibilités. Pour nous, ce que nous voulions faire était de trouver quelque chose qui se différencie de NBA Top Shot….. Nous avons estimé qu'avec les antécédents de succès de Sorare, étant des leaders dans l'espace Web3, ils ont juste fait le plus de sens pour nous de s'associer avec. »
Sorare a été fondée en 2018 par Nicolas Julia et Adrien Montfort, qui ont travaillé ensemble chez Stratumn, une société de technologie financière basée à Paris. Sorare a levé 50 millions de dollars lors d'un tour de financement de série A en février 2021 et 680 millions de dollars lors d'un tour de série B en septembre 2021 qui a valorisé l'entreprise à 4,3 milliards de dollars.
SoftBank, un conglomérat japonais, a dirigé le tour de table de série B de Sorare, qui était le plus important jamais réalisé pour une startup européenne. Parmi les autres investisseurs de Sorare figurent des sociétés de capital-risque renommées telles que Benchmark, Accel, D1 Capital, Bessemer Ventures et Seven Seven Six, dirigée par Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit.
Sorare affirme avoir deux millions d'utilisateurs enregistrés dans 185 pays, dont environ 20 % aux États-Unis. La société a étendu sa présence aux États-Unis depuis la fin de l'année dernière avec l'embauche de Spoon et d'autres cadres et employés. M. Spoon entretient des relations étroites avec les ligues de sport professionnel américaines depuis qu'il a travaillé pour ESPN, où il était vice-président senior chargé du numérique et du social, et pour BetMGM, où il était directeur de l'exploitation. L'entreprise prévoit de se développer aux États-Unis et à l'étranger.
« Ce à quoi je pense tous les jours, c'est que nous avons aujourd'hui un jeu important et robuste qui a une grande communauté, une communauté mondiale« , a déclaré M. Spoon. « Le point de départ était et reste le football. La priorité est de continuer à développer et à approfondir la communauté, l'utilisation, le jeu. Je pense que ce partenariat avec la NBA s'inscrit parfaitement dans le cadre des autres grandes ligues et des joueurs.«
